Friday 25 October 2013


BiodivERsA, a network of research-funding agencies across Europe, recently published a policy brief on wildlife diseases to inform the European Union. The brief was distributed at a conference in the European Parliament organized last month by the EP Intergroup on Climate Change, Biodiversity and Sustainable Development. The Amphibian Survival Alliance was invited earlier this year to participate in a stakeholder meeting in Brussels that included officers from the European Commission, and then on to participate in the drafting of this brief.
The policy brief highlights the increase of severe infections diseases that are affecting wildlife due to the globalization of trade, which results in increased mobility of pathogens and invasive species. The brief uses Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) to illustrate the issue: based on results from the Biodiversa-funded RACE-project, it emphasises that Bd is already present in at least 17 EU countries, and suggests that movement of amphibians between continents for trade purposes is one of the major causes for Bd spread around the world.
The document recommends the development and adoption of adequate policy action to address the issue of increasing spread of wildlife diseases in Europe, and mentions several specific EU and international policies that can contribute to address this problem, such as the EU Wildlife Trade Regulations, the upcoming EU legislation on Invasive Alien Species, and the EU Habitats Directive. It also recommends better coordination of measures tackling wildlife epidemics, and also between the institutions in charge of the different policies mentioned in the text.
You can read the entire brief here from the ASA-ASG website at amphibians.org

Monday 21 October 2013

Pilz bedroht Amphibien - Tödlicher Pilz bedroht Amphibien - ARD | Das Erste




Amphibienkrankheit in den Pyrenäen

Besonders betroffen von der gefährlichen Pilzerkrankung ist die Amphibienwelt der Pyrenäen. Hier hat der Pilz bereits unzählige Kröten und Bergmolche getötet. "Das Artensterben ist schlimmer als zu Zeiten der Dinosaurier", meint der Biologe Dirk Schmeller vom Helmholtz Zentrum für Umweltforschung. Zusammen mit seiner Kollegin Adeline Loyau vom CNRS Toulouse ist er seit fünf Jahren in den Pyrenäen unterwegs, um die Ausbreitung des Pilzes zu erforschen. Sein hauptsächliches Untersuchungsgebiet ist die wasserreiche Hochebene von Bassiès auf 1.600 Höhenmetern. Eigentlich sind die Teiche, Tümpel und Seen dieser Bergregion mit ihrer fast unberührten Natur ein Paradies für Amphibien. Doch diese Idylle wird vom Chytridpilz bedroht: In den letzten Jahren haben die Forscher in den spanischen und französischen Pyrenäen Tausende von verendeten Tieren aufgesammelt.
Der Pilz greift die Tiere im Wasser an. Seine Sporen sind mikroskopisch klein. Sie leben in Bächen und Teichen und können sich mit einer Art Ruder fortbewegen. Der Chytridpilz ist auf die Amphibienhaut spezialisiert. Kommt ein Tier in seine Nähe, setzt er sich in der Haut des Tieres fest und vermehrt sich schnell.
Die Forscher wissen nicht genau, warum die Tiere an dem Pilz meist sterben. Die Haut ist für Amphibien ein besonders wichtiges Organ. Durch sie nehmen sie Flüssigkeit ebenso wie Mineralien auf, geben aber auch Abfallstoffe ab. Sie können sogar über die Haut atmen. Eine These der Wissenschaftler ist, dass die Pilzerkrankung den Wasserhaushalt der Tiere beeinträchtigt. Die erkrankten Tiere wirken lethargisch und stellen die Nahrungsaufnahme ein. Ihre Pupillen sind meist erweitert und sie reagieren nicht mehr auf Lichteinfall.
Von außen sieht man toten Tieren nicht an, woran sie gestorben sind. Ob sie Opfer des Chytridpilzes sind, können die Forscher erst durch eine Haut- und Erbgutanalyse im Labor feststellen.

http://www.daserste.de/information/wissen-kultur/w-wie-wissen/sendung/amphibien-100.html

Friday 18 October 2013

Amphibiensterben: Tödlicher Pilz schaltet Immunsystem von Fröschen aus - SPIEGEL ONLINE

Amphibiensterben: Tödlicher Pilz schaltet Immunsystem von Fröschen aus - SPIEGEL ONLINE

Ein gefährlicher Pilz rafft seit Jahren weltweit massenweise Amphibien dahin, mehrere Arten hat der Pilz bereits ausgerottet. Forscher haben nun erstmals das Erfolgsgeheimnis des Schädlings gelüftet: Er manipuliert das Immunsystem - mit fatalen Folgen.

Thursday 17 October 2013

The Chytrid Fungus Paralyzes Lymphocyte Responses

A new paper in Science describes a mechanism that may explain why Bd is such a deadly pathogen. The abstract of the paper (click here to read the paper on the Science website
): "The chytrid fungus, Batrachochytrium dendrobatidis, causes chytridiomycosis and is a major contributor to global amphibian declines. Although amphibians have robust immune defenses, clearance of this pathogen is impaired. Because inhibition of host immunity is a common survival strategy of pathogenic fungi, we hypothesized that B. dendrobatidis evades clearance by inhibiting immune functions. We found that B. dendrobatidis cells and supernatants impaired lymphocyte proliferation and induced apoptosis; however, fungal recognition and phagocytosis by macrophages and neutrophils was not impaired. Fungal inhibitory factors were resistant to heat, acid, and protease. Their production was absent in zoospores and reduced by nikkomycin Z, suggesting that they may be components of the cell wall. Evasion of host immunity may explain why this pathogen has devastated amphibian populations worldwide." There is also a podcast interview: http://www.sciencemag.org/content/342/6156/366/suppl/DC2